Слово «мультипликация» происходит от латинских корней, означающих буквально «множественное создание» или, более понятное «размножение» либо «умножение». В России и странах постсоветского пространства этот термин традиционно использовался для обозначения искусства создания анимационных фильмов — мультипликационных фильмов или сокращенно мультфильмов, — а также широко употребляется в математике, физике и других точных науках.
Мультипликация в узком смысле создания мультфильмов связана с классическими методами, такими как рисованная или кукольная анимация, где каждый кадр создается вручную. Это трудоемкий процесс, когда художники детально прорабатывают каждое движение персонажей отдельными картинками, создавая иллюзию движения на экране при быстрой смене картинок.
Так, например, создавал свои мультфильмы легендарный Уолт Дисней — рекордсмен по количеству полученных статуэток Оскар за свои работы. Пока никому не удалось побить его рекорд.